När man tänker på casino ser man kanske framför sig ett Roulettebord flankerat av elegant klädda societetsfolk, eller rader av enarmade banditer med människor som matar i mynt efter mynt. Men i Spanien har ordet en mycket vidare betydelse.
Casino är ett italienskt låneord som ursprungligen syftar på ett sommarhus eller herrgård på landet dit noblessen och övre medelklassen åkte för att roa sig. Ett av många nöjen som man kunde ägna sig åt var spel.
I Spanien finns flera klassiska casinon i den vidare betydelsen av att vara en social klubb där man betalar en medlemsavgift för att få vara med. Casinot kan arrangera konstutställningar, konserter, luncher och mycket annat.
Det finns förstås även casinon för spel som Black Jack och Roulette, plus att det finns spelautomater i barer eller för den delen online-casinon.
Casinon som nöjeshus för de högre klasserna uppstod i Spanien i början av 1800-talet, enligt förebild från bland andra England, Italien och Belgien där casinon började dyka upp under andra halvan av 1700-talet.
På den tiden var det populärt med musik, danser och debatter eller bara att sitta och läsa en bok. Under perioder när spel om pengar varit förbjudet har det spelats spel som domino, schack, biljard eller kortspel.
Casinot i Torrevieja – Sociedad Cultural, Casino de Torrevieja – invigdes 1867. Delar av huset är öppet för allmänheten, till exempel ett café samt en salong som ofta används till konstutställningar med lokala konstnärer. Övriga delar av huset är till för betalande medlemmar.
Det kanske mest kända casinot i närheten av Torrevieja är Real Casino de Murcia från 1847. Andra casinon på utflyktsavstånd är det i Alicante från 1839, i Cartagena från 1861 och i Orihuela från 1887.
Mot en entréavgift kan man besöka casinot i Murcia som dels är arkitektoniskt imponerande, dels har fin konst precis överallt i lokalerna. För att bli insläppt ska man vara välklädd. Går man på rundtur uppfattade vi det som att det räcker om man inte kommer typ i flipflop eller träningsbyxor, det vill säga det enda som krävs är att man har normala kläder på sig. Man behöver alltså inte ha kostym, aftonklänning eller liknande. Det krävs bara till medlemsevent av olika slag.
